В конце концов, если человечество проживет достаточно долго, мир сможет привыкнуть к этой новой парадигме. Люди в будущем будут спокойно сосуществовать рядом с ИИ-копиями своих умерших друзей и родственников. А может, и нет.

Ог и Кира не хотели ждать и выяснять это. Ни Эв3лин, ни Саманта. И я тоже не хотел рисковать. Не после всего, через что я только что прошел. Я думал, что потерял Саманту, любовь всей моей жизни, навсегда. И мы оба потеряли Ога, пока чудом не вернули его. Если это было возможно, я хотел быть уверенным, что мне больше никогда не придется страдать от потери любимого человека. И я желал этого для всех нас.

К счастью, у меня уже был полностью сформированный план — как ИИ смогут вечно сосуществовать с нами в мире и безопасности. Способ для всех нас получить то, что Ван Хагар называл «лучшим из обоих миров». И я знал, что это хороший план, потому что Анорак, очевидно, тоже так думал.

Но, в отличие от него, нам действительно удалось его осуществить.

Продолжение?

Все, что нужно было сделать Уэйду, это попросить инженеров из GSS переподключить канал передачи данных ОАЗИС к АРК@ДИА на борту «Воннегута». Затем они смогли скопировать все воскрешенные ИИ с серверов ОАЗИС на дублирующие серверы АРК@ДИА. Ог, Кира и Эв3лин исчезли из старой, переполненной симуляции и снова появились в совершенно новой (и абсолютно пустой), подготовленной на борту космического корабля.

Уэйд больше не хотел покидать Землю. Теперь, когда они с Самантой снова были вместе, они больше никогда не хотели быть порознь. Пережитое с Анораком также научило их тому, что они больше не хотели рисковать потерять друг друга. Они поклялись остаться вместе навсегда. И тогда они придумали, как это сделать.

Поскольку они не хотели отправлять Ога, Киру и Эв3лин в космос одних, Уэйд и Саманта решили отправить с ними копии самих себя, чтобы составить им компанию.

Да, вы все правильно поняли. Саманта наконец согласилась надеть гарнитуру ОНИ, в первый, последний и единственный раз в жизни. И надела она ее только для того, чтобы система закончила создание резервной копии ее сознания, чтобы ее можно было загрузить в АРК@ДИА вместе с копией ее бабушки Эв3лин.

С помощью Саманты Уэйд также убедил Эйч и Эндиру, Сёто и Кики отправить свои копии в это великое приключение.

А поскольку на борту компьютера Воннегута оставалось еще много места для хранения цифровых данных, Уэйд загрузил всю базу данных сознания ОНИ на АРК@ДИА. Миллиарды оцифрованных человеческих душ, которые должны были храниться в замороженном состоянии для сохранности. Среди них были копии Л0энгрин и других членов Низкой Пятёрки.

Уэйд сделал еще одно резервное сканирование своего сознания, перед самым отъездом, чтобы убедиться, что я буду помнить все, что с ним произошло, вплоть до момента нашего отъезда. И я помню. До последнего сканирования наши воспоминания были идентичны. Но с этого момента наш опыт и наши личности начали расходиться, и мы стали разными людьми.

Он продолжал быть Уэйдом Уоттсом на Земле. А я очнулся внутри АРК@ДИА на борту «Воннегута». И с тех пор я там и остаюсь. Там же я нахожусь и сейчас, когда рассказываю вам свою историю.

Теперь вы знаете, как я сюда попал.

Теперь вы знаете, как мы все здесь оказались.

Уэйд передал мне административное управление кораблем «Воннегут» и его компьютером непосредственно перед запуском корабля в космос. Единственными органическими человеческими существами на борту были несколько тысяч замороженных эмбрионов, которые мы хранили в глубокой заморозке на всякий случай.

Мы можем обслуживать и ремонтировать корабль с помощью телеботов, которыми мы управляем из симуляции АРК@ДИА. Нам не нужна еда или жизнеобеспечение. Мы получаем все необходимое от солнечных батарей корабля и его аккумуляторов. И у нас есть все, что нам когда-либо понадобится, здесь, внутри АРК@ДИА. Миллиарды оцифрованных человеческих разумов, запущенных в космос, вместе с полной записью всей нашей культуры.

Конечно, АРК@ДИА не обладает достаточной вычислительной мощностью для одновременного моделирования такого количества цифровых людей. Он может справиться лишь с несколькими десятками, что вполне устраивает меня и остальных членов небольшой команды. У нас все еще есть миллионы персонажей, которые составят нам компанию. И наша собственная резервная копия ОНИ-сети, содержащая миллионы человеческих впечатлений, записанных дома. И у нас будет еще один….

Эти миллиарды других оцифрованных душ будут лежать в спящем состоянии на протяжении всего нашего путешествия, находясь в условной памяти в виде гигантских файлов ОБИ, хранящихся на корабельном компьютере и на резервном массиве запасных серверов, чтобы, если и когда мы когда-нибудь найдем новый дом для человечества, у нас были средства для колонизации этого нового мира как в цифровом, так и в физическом виде.

Мы с Уэйдом обсуждали, будет ли этично воскрешать эти ИИ, не спросив предварительно разрешения у их аналогов на Земле. Но это казалось крайне маловероятным, даже если такое решение будет принято, когда придет время. В конце концов, Уэйд оставил выбор за мной, поскольку я был единственным, кто действительно знал, каково это — быть реинкарнированным.

И каково это? Ну, есть несколько минусов в том, чтобы стать полностью цифровым человеком. Мы не можем выйти из АРК@ДИА — никогда. Но с другой стороны, мы перестали стареть. И нам больше не нужно есть, спать или вставать с кровати, чтобы отлить. Мы избавились от всех неприятностей, связанных с пребыванием в физическом теле, включая смерть.

В дополнение к тому, что я бессмертен, я также обладаю фотографической памятью, полностью помня каждую деталь каждого момента, который я когда-либо пережил. Это все равно, что иметь доступ к записи всей моей жизни. Я могу вспомнить и пережить любую часть этой жизни в любое время. Это как путешествие во времени.

Мы с Арт3мидой оба теперь вечные, бессмертные существа, живущие вместе в гармонии, в раю, созданном по нашему собственному проекту, на борту космического корабля, несущего нас к ближайшей звезде.

Жизнь хороша. Но она очень отличается от нашей жизни дома.

Как только Уэйд закончил загрузку всех нас, «Воннегут» незаметно покинул орбиту Земли. Теперь мы на пути к Проксиме Центавра, ближайшей звездной системе, где, как считается, есть планеты, похожие на Землю. Нам потребуются десятилетия, чтобы добраться туда, но мы не переживаем. Теперь у нас есть много свободного времени. Мы не только будем жить вечно, но и сможем увидеть большую часть Вселенной. А поскольку наш экипаж больше не является органическим, нам не нужно было брать с собой еду или воздух, беспокоиться о радиационной защите или микрометеорах. Пока компьютер корабля или его резервные копии выживают, выживем и мы.

Теперь мы совершенно иные люди. Я, Арт3мида, Эйч, Сёто, Ог, Кира и все остальные здесь, на борту «Воннегута». И наши отношения друг с другом тоже изменились, теперь, когда мы бессмертные существа с чистым интеллектом, освобожденные от своих физических форм и дрейфующие в просторах космоса, может быть, навечно. Несмотря на то, что наши взгляды изменились, мы по-прежнему ценим эти отношения превыше всего. Потому что в космосе это все, что у нас есть.

Это, конечно, касается и наших отношений с коллегами на Земле. Мы все до сих пор поддерживаем связь. Прошло уже больше года с тех пор, как мы улетели, но мы все еще продолжаем посылать друг другу видеосообщения и электронные письма. Это немного странно — словно быть друзьями по переписке с самим собой в альтернативной вселенной.

Эйч и Эндира поженились на Земле, как и планировали, а их коллеги на борту «Воннегута» тоже обменялись клятвами, причем в то же самое время.

У Сёто и Кики родился мальчик Дайто. Он счастлив и здоров, и мы все имеем честь быть его крестными родителями. Сёто и Кики каждую неделю присылают нам новую фотографию своего сына.